Definição
A constipação intestinal é também conhecida por obstipação intestinal e, mais popularmente, como
”intestino preso” e “prisão de ventre”. Constitui um problema frequente na população geral de todo o
mundo, acometendo ambos os sexos e todas as faixas etárias, sendo mais frequente nas mulheres. É
caracterizada pela dificuldade constante ou eventual de eliminação das fezes (defecação), levando ao
desconforto e outros transtornos ao paciente. Trata-se de um sintoma e não de uma doença especifica.
Pode, no entanto, indicar alguma manifestação de doença que necessite investigação para o diagnóstico.

Causas
Na maioria dos casos a constipação intestinal não é provocada por um distúrbio de ordem física ou
anatômica do trato intestinal. A causa mais comum é a propulsão difícil do bolo fecal em seu caminho em
direção ao reto e canal anal.

Neste caso, denomina-se constipação primária ou essencial, sendo
responsável por 85% ou mais dos casos e provocada pela ingesta alimentar pobre em fibras vegetais e
líquidos. Outros fatores podem estar associados e este tipo de constipação, como o sedentarismo ou falta
de exercícios físicos, a ansiedade, depressão, o hábito de adiar a ida ao banheiro e os efeitos adversos de
algumas medicações, colaborando para alteração ou piora do funcionamento intestinal. A constipação
pode, ainda, ser um sintoma associado a doenças de gravidade variada. Em combinação com outras
manifestações como perda de peso, inapetência, dor, cólicas, sangramento, anemia e associados a massa
abdominal palpável podem ser entendidos como “sinais de alarme”, indicando a necessidade de uma
adequada avaliação médica.

Apresentações
São consideradas constipadas as pessoas que apresentam:
(a) queixas de eliminação de fezes endurecidas;
(b) frequência de defecação menor do que três vezes por semana; e/ou
(c) sensação de esvaziamento incompleto do reto. Em crianças menores, que ainda não conseguem relatar
seus sintomas, a constipação deve ser considerada na presença de movimentos intestinais dolorosos,
acompanhados de desconforto, gritos e manobras para não eliminar as fezes.

A eliminação de fezes endurecidas, em cibalos ou fragmentadas, mas de difícil eliminação, é também considerada constipação
mesmo que a frequência seja normal.

Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico da constipação primária é essencialmente clínico, sendo o exame proctológico parte
importante. Habitualmente a constipação primária não necessita de investigação complementar específica,
podendo ser iniciado o tratamento clínico com o aumento da ingesta oral de fibra vegetal, principalmente
por orientação dietética nutricional adequada, ou com adição complementar de fibra (20-30 g / dia) sob a
forma de farelos, mucilagens ou sementes e aumento da ingesta de água e líquidos (3 a 4 litros / dia). A
melhora do quadro clínico com estas medidas e na ausência de outras alterações confirma o diagnóstico.
O paciente deve ainda ser estimulado a alterar hábitos de vida, evitando o sedentarismo, praticando
atividade física equilibrada e em alguns casos selecionados, abordagem psicoterápica pode complementar a terapêutica adequada.

Condições especiais
Em alguns casos, a constipação pode surgir como manifestação secundária de doença sistêmica ou
gastrointestinal. Nestes casos, apresenta-se de forma aguda ou insidiosa, devendo ser investigada através
de exames complementares que podem incluir a colonoscopia, o clister opaco e outros. Nos últimos anos,
o melhor entendimento da fisiologia colônica e da defecação, motivaram o desenvolvimento de novos
métodos diagnósticos, que têm sido de grande ajuda para o tratamento de diversas causas de constipação,
antes não diagnosticadas.

Estas outras causas estão relacionadas a distúrbios da motilidade do bolo fecal desde o cólon até o reto e,
finalmente, o ânus. Dentre estes exames, destacam-se a manometria anorretal, o tempo de trânsito
colônico, e os estudos dinâmicos do ato evacuatório (videodefecografia e defecorressonância). Essa
avaliação é de grande ajuda nos casos que não respondem à terapêutica convencional, podendo
diagnosticar a falta generalizada de contração do cólon, conhecida como inércia colônica. Também pode
demonstrar a presença de distúrbios funcional ou anatômico do assoalho pélvico que impedem a adequada
defecação, denominado defecação obstruída.

Tratamento complementar e específico
O uso de laxativos e outras medicações na constipação primária deve ser considerado como terapêutica
complementar, sendo associados à medidas dietéticas e comportamentais. Isoladamente, estes laxativos
não possuem efeito curativo e subestimam a base do problema, dificultando terapêuticas de longo prazo.
Texto extraido do Portal Coloproctologia