As principais funções do intestino grosso são absorver a água ingerida e formar as fezes. A reabsorção da água é realizada ao longo de todo o cólon, tornando as fezes mais sólidas na medida em que elas se dirigem para o reto (última porção do intestino grosso). Portanto, o tipo de efluente (fezes) depende do local onde o estoma é realizado:

Ileostomia– Fezes líquidas nos primeiros dias após a cirurgia e pastosas após a readaptação intestinal.

Colostomia ascendente– Fezes semilíquidas nos primeiros dias após a cirurgia e pastosas após a readaptação intestinal.

Colostomia transversa– Fezes semilíquidas a pastosas.

Colostomia descendente– Fezes pastosas a sólidas (semelhante às fezes eliminadas pelo ânus).

Imediatamente após a cirurgia, o funcionamento do estoma intestinal é irregular podendo eliminar fezes várias vezes ao dia, em diferentes momentos. Na medida em que o tempo passa, o estoma funciona de forma mais regular, no entanto, não é possível controlar a saída das fezes.